Conto 038 - Os Duendes (série de três contos)

TÍTULO ORIGINAL: Die Wichtelmänner

Tradução realizada em 20/11/2025 - do livro Grimms Märchen Vollständige Ausgabe (Edição completa Contos Irmãos Grimm - 1812/1815 - editora Anaconda. Obra adquirida no Museu GrimmWelt, em Kassel)

Os Duendes*

Primeiro Conto

Um sapateiro ficou tão pobre, sem culpa alguma, que acabou não tendo mais nada além de couro suficiente para fazer um único par de sapatos. Naquela noite, ele recortou os sapatos, nos quais pretendia começar a trabalhar na manhã seguinte; e, como tinha a consciência tranquila, foi para a cama calmamente, entregou-se a Deus e adormeceu.

De manhã, depois de ter feito suas orações e estar prestes a sentar-se para trabalhar, os dois sapatos estavam completamente terminados em cima da mesa. Ele ficou surpreso e não sabia o que dizer. Ele pegou os sapatos para examiná-los mais de perto: eram tão bem feitos que nem um único ponto estava fora do lugar, como se fosse uma obra-prima. Logo depois, entrou um comprador e, como gostou muito dos sapatos, pagou mais do que o habitual, e o sapateiro pôde usar o dinheiro para comprar couro para dois pares de sapatos. Ele cortou o couro à noite e quis ir trabalhar com renovada coragem na manhã seguinte, mas não precisou: quando acordou, o trabalho já estava terminado, e isso era inevitável; os compradores também apareceram, de modo que desta vez ele conseguiu dinheiro suficiente para comprar couro para quatro pares de sapatos. Logo pela manhã, ele encontrou os quatro pares prontos; e assim continuou: o que ele cortava à noite estava pronto pela manhã, de modo que logo ele recuperou seu sustento honesto e finalmente se tornou um homem rico. Ora, aconteceu que numa noite, pouco antes do Natal, quando o homem terminara de cortar a lenha, antes de se deitar, disse à esposa:

"Que tal ficarmos acordados esta noite para ver quem está nos dando essa ajuda tão grande?"

A esposa concordou e acendeu uma vela; então, esconderam-se nos cantos do quarto, atrás das roupas que ali estavam penduradas, e ficaram de vigia. À meia-noite, dois homenzinhos pequenos, bonitinhos e nus chegaram, sentaram-se em frente à mesa do sapateiro, pegaram todas as peças recortadas e começaram a costurar, a pregar e a martelar com seus dedinhos com tanta agilidade e rapidez que o sapateiro não conseguia desviar o olhar, espantado. Eles não pararam até que tudo estivesse terminado e disposto sobre a mesa; depois, saíram correndo. Na manhã seguinte, a mulher disse:

"Esses homenzinhos nos enriqueceram, devemos mostrar nossa gratidão. Eles andam por aí assim, sem nada no corpo e congelando. Sabe de uma coisa? Vou costurar camisinhas, saias, gibões e calças para eles, e tricotar um par de meias para cada um; você faz um par de sapatos para cada um deles também."

O homem falou:

"Estou satisfeito com isso."

E à noite, quando terminaram tudo, colocaram os presentes na mesa no lugar dos recortes de couro e se esconderam para observar a reação dos homenzinhos. À meia-noite, chegaram correndo e queriam começar a trabalhar imediatamente; mas quando encontraram não couro cortado, e sim as lindas peças de roupa, ficaram primeiro surpresos, mas depois demonstraram imensa alegria. Eles se vestiram o mais rápido possível, alisando suas belas roupas sobre o corpo e cantando:

"Não somos nós, rapazes, elegantes e charmosos? Por que deveríamos continuar sendo sapateiros?!"

Então eles pularam, dançaram e saltaram sobre cadeiras e bancos. Finalmente, saíram dançando pela porta. Daí em diante, nunca mais voltaram, mas o sapateiro prosperou enquanto viveu, e tudo o que empreendeu foi um sucesso.

Segundo Conto

Era uma vez uma pobre criada que era diligente e asseada. Ela varria a casa todos os dias e jogava o lixo em uma grande pilha em frente à porta. Certa manhã, quando estava prestes a voltar ao trabalho, encontrou uma carta sobre a vassoura e, como não sabia ler, a colocou num canto e levou a carta ao seu dono. Era um convite dos duendes, que pediam à garota que aceitasse ser madrinha de uma criança no batismo. A garota não sabia o que fazer, mas depois de muita persuasão, e porque lhe disseram que não se devia recusar uma coisa dessas, ela finalmente concordou. Então, três homens pequeninos chegaram e a conduziram para uma montanha oca onde viviam os pequenos. Tudo lá era pequeno, mas tão encantador e esplêndido que desafia qualquer descrição. A mulher em trabalho de parto jazia em uma cama de ébano negro com botões de pérolas, os cobertores eram bordados a ouro, o berço era de marfim e a banheira de ouro. A menina, agora madrinha, queria voltar para casa, mas os gnomos imploraram que ela ficasse com eles por três dias, prometendo recompensá-la por tudo, e ela partiu feliz e radiante. Os gnomos encheram seus bolsos de ouro e a conduziram de volta para fora da montanha. Ao chegar em casa, quis começar seu trabalho, pegou a vassoura que ainda estava no canto e começou a varrer. Então, estranhos saíram da casa e perguntaram quem era e o que estava fazendo ali. Não havia se passado três dias, como pensava, mas sete anos com os duendes na montanha, e seu antigo dono havia morrido durante esse tempo.

Terceiro Conto

O filho de uma mãe fora arrancado de seu berço por duendes, trocado por um ser de cabeça grossa e olhos arregalados, que fora colocado em seu lugar, e que só queria comer e beber. Em desespero, a mulher foi até sua vizinha e pediu conselhos. A vizinha disse que ela deveria levar o ser trocado para a cozinha, colocá-lo no fogão, acender o fogo e ferver água em duas cascas de ovo: isso faria o metamorfo rir, e quando ele risse, tudo acabaria. A mulher fez tudo conforme a vizinha lhe havia dito. Enquanto colocava as cascas de ovo com água sobre o fogo, o cabeça-dura disse:

"Agora sou tão velho quanto o Westerwald e nunca vi ninguém cozinhar em tigelas.",

e então começou a rir disso. Enquanto ria, uma multidão de duendes apareceu de repente; eles trouxeram a criança verdadeira, colocaram-na na lareira e levaram o trocado embora.

*Die Wichtelmänner - o substantivo pode ser traduzido como elfos, duendes ou homens pequenos (mais literal). Eram conhecidos como seres mágicos domésticos na mitologia germânica e não tinham a aparência que os Elfos assumiram ao longo dos anos. Então, para manter a tradução próxima do imaginário da época, em que esses pequenos seres ajudavam nas tarefas de casa e podiam, dependendo da maneira como tratados ser bons ou maus, vou adotar o termo duende que em português mais se aproxima do papel desempenhado na história.

*O conto "Die Wichtelmänner, erstes Märchen" (Os Duendes, primeiro conto) é, na verdade, a primeira de três partes que compõem o conto único e mais conhecido em português como "Os Elfos e o Sapateiro" (ou "Os Duendes e o Sapateiro"), de acordo com a coletânea dos Irmãos Grimm. 

As outras duas partes (os outros 2 contos, na sua terminologia) da série são: 

• O segundo conto (segunda parte): "Die Wichtelmänner, zweites Märchen" (Os Duendes, segundo conto) — A história de uma empregada que conhece o mundo dos duendes.

• O terceiro conto (terceira parte): "Die Wichtelmänner, drittes Märchen" (Os Duendes, terceiro conto) — A história de uma dona de casa que, tem seu filho trocado por duendes no berço.

Portanto, a "série" é composta por um conto principal dividido em três histórias menores, todas focadas nos "Wichtelmänner" (duendes). 

Texto original extraído em 20/11/2025 - do livro Grimms Märchen Vollständige Ausgabe (Edição completa Contos Irmãos Grimm - 1812/1815 - editora Anaconda. Obra adquirida no Museu GrimmWelt, em Kassel)

Die Wichtelmänner

Erstes Märchen

Es war ein Schuster ohne seine Schuld so arm geworden, daß ihm endlich nichts mehr übrig blieb als Leder zu einem einzigen Paar Schuhe. Nun schnitt er am Abend die Schuhe zu, die wollte er den nächsten Morgen in Arbeit nehmen; und weil er ein gutes Gewissen hatte, so legte er sich ruhig zu Bett, befahl sich dem lieben Gott und schlief ein. Morgens, nachdem er sein Gebet verrichtet hatte und sich zur Arbeit niedersetzen wollte, so standen die beiden Schuhe ganz fertig auf seinem Tisch. Er verwunderte sich und wußte nicht, was er dazu sagen sollte. Er nahm die Schuhe in die Hand, um sie näher zu betrachten: sie waren so sauber gearbeitet, daß kein Stich daran falsch war, gerade als wenn es ein Meisterstück sein sollte. Bald darauf trat auch schon ein Käufer ein, und weil ihm die Schuhe so gut gefielen, so bezahlte er mehr als gewöhnlich dafür, und der Schuster konnte von dem Geld Leder zu zwei Paar Schuhen erhandeln. Er schnitt sie abends zu und wollte den nächsten Morgen mit frischem Mut an die Arbeit gehen, aber er brauchte es nicht: denn als er aufstand, waren sie schon fertig, und es blieb nicht aus; da kamen auch die Käufer, so daß er diesmal so viel Geld fand, daß er Leder zu vier Paar Schuhen einkaufen konnte. Er fand früh morgens auch die vier Paar fertig; und so ging’s immer fort: was er abends zuschnitt, war am Morgen verarbeitet, also daß er bald wieder sein ehrliches Auskommen hatte und endlich ein wohlhabender Mann ward. Nun geschah es eines Abends nicht lange vor Weihnachten, als der Mann wieder zugeschnitten hatte, daß er vor Schlafengehen zu seiner Frau sprach:

"wie wär’s, wenn wir diese Nacht aufblieben, um zu sehen, wer uns solche hilfreiche Hand leistet?"

Die Frau war’s zufrieden und steckte ein Licht an; darauf verbargen sie sich in den Stubenecken, hinter den Kleidern, die da aufgehängt waren, und gaben acht. Als es Mitternacht war, da kamen zwei kleine niedliche nackte Männlein, setzten sich vor des Schusters Tisch, nahmen alle zugeschnittene Arbeit zu sich und fingen an mit ihren Fingerlein so behend und schnell zu stechen, zu nähen, zu klopfen, daß der Schuster vor Verwunderung die Augen nicht abwenden konnte. Sie ließen nicht nach, bis alles zu Ende gebracht war und fertig auf dem Tische stand; dann sprangen sie schnell fort.

Am andern Morgen sprach die Frau:

"die kleinen Männer haben uns reich gemacht, wir müßten uns doch dankbar dafür bezeigen. Sie laufen so herum, haben nichts am Leib und müssen frieren. Weißt du was? Ich will Hemdlein, Rock, Wams und Höslein für sie nähen, auch jedem ein Paar Strümpfe stricken; mach du jedem ein Paar Schühlein dazu."

Der Mann sprach:

"das bin ich wohl zufrieden"

, und abends, wie sie alles fertig hatten, legten sie die Geschenke statt der zugeschnittenen Arbeit zusammen auf den Tisch und versteckten sich dann, um mit anzusehen, wie sich die Männlein dazu anstellen würden. Um Mitternacht kamen sie herangesprungen und wollten sich gleich an die Arbeit machen; als sie aber kein zugeschnittenes Leder, sondern die niedlichen Kleidungsstücke fanden, verwunderten sie sich erst, dann aber bezeigten sie eine gewaltige Freude. Mit der größten Geschwindigkeit zogen sie sich an, strichen die schönen Kleider am Leib und sangen:

"sind wir nicht Knaben glatt und fein?Was sollen wir länger Schuster sein!"

Dann hüpften und tanzten sie und sprangen über Stühle und Bänke. Endlich tanzten sie zur Türe hinaus. Von nun an kamen sie nicht wieder, dem Schuster aber ging es wohl, solang er lebte, und es glückte ihm alles, was er unternahm.

Zweites Märchen

Es war einmal ein armes Dienstmädchen, das war fleißig und reinlich, kehrte alle Tage das Haus und schüttete das Kehricht auf einen großen Haufen vor die Türe. Eines Morgens, als es eben wieder an die Arbeit gehen wollte, fand es einen Brief darauf, und weil es nicht lesen konnte, so stellte es den Besen in die Ecke und brachte den Brief seiner Herrschaft, und da war es eine Einladung von den Wichtelmännern, die baten das Mädchen, ihnen ein Kind aus der Taufe zu heben. Das Mädchen wußte nicht, was es tun sollte, endlich auf vieles Zureden, und weil sie ihm sagten, so etwas dürfte man nicht abschlagen, so willigte es ein. Da kamen drei Wichtelmännlein und führten es in einen hohlen Berg, wo die Kleinen lebten. Es war da alles klein, aber so niedlich und prächtig, daß es nicht zu sagen ist. Die Kindbetterin lag in einem Bett von schwarzem Ebenholz mit Knöpfen von Perlen, die Decken waren mit Gold gestickt, die Wiege war von Elfenbein, die Badwanne von Gold. Das Mädchen stand nun Gevatter und wollte dann wieder nach Haus gehen, die Wichtelmännlein baten es aber inständig, drei Tage bei ihnen zu bleiben, sie würden ihm alles lohnen und verließe die Zeit in Lust und Freude, und die Kleinen taten ihm die Taschen erst ganz voll Gold und führten es hernach wieder zum Berge heraus. Als es nach Haus kam, wollte es seine Arbeit beginnen, nahm den Besen in die Hand, der noch in der Ecke stand, und fing an zu kehren. Da kamen fremde Leute aus dem Haus, die fragten, wer es wäre, und was es da zu tun hätte. Da war es nicht drei Tage, wie es gemeint hatte, sondern sieben Jahre bei den kleinen Männern im Berge gewesen, und seine vorige Herrschaft war in der Zeit gestorben.

Drittes Märchen

Einer Mutter war ihr Kind von den Wichtelmännern aus der Wiege geholt und ein Wechselbalg mit dickem Kopf und starren Augen hineingelegt, der nichts als essen und trinken wollte. In ihrer Not ging sie zu ihrer Nachbarin und fragte sie um Rat. Die Nachbarin sagte, sie solle den Wechselbalg in die Küche tragen, auf den Herd setzen, Feuer anmachen und in zwei Eierschalen Wasser kochen: das bringe den Wechselbalg zum Lachen, und wenn er lache, dann sei es aus mit ihm. Die Frau tat alles, wie die Nachbarin gesagt hatte. Wie sie die Eierschalen mit Wasser über das Feuer setzte, sprach der Klotzkopf:

"Nun bin ich so altwie der Westerwaldund hab’ nicht gesehen, daß jemand in Schalen kocht",

und fing an darüber zu lachen. Indem er lachte, kam auf einmal eine Menge von Wichtelmännchen; die brachten das rechte Kind, setzten es auf den Herd und nahmen den Wechselbalg wieder mit fort.